الكرة الذهبية تمثل الحلم الأكبر لأي لاعب، لكن بعض النجوم حققوا الجائزة في سن مبكرة، ليصبحوا أساطير قبل اكتمال نضجهم الكروي. البرازيلي رونالدو نازاريو يتصدر قائمة أصغر الفائزين بالكرة الذهبية، حيث نال الجائزة وهو بعمر 21 عامًا و3 أشهر و5 أيام عام 1997.
رونالدو نازاريو كان هدافًا فذًا، وسرعته ومهاراته جعلته أيقونة خالدة في تاريخ كرة القدم. مايكل أوين الإنجليزي فاز بالجائزة وعمره 22 عامًا و4 أيام عام 2001 بعد مواسم ناجحة مع ليفربول. ليونيل ميسي حصل على الكرة الذهبية الأولى له وعمره 22 عامًا و5 أشهر و7 أيام عام 2009، عقب موسم استثنائي مع برشلونة.
جورج بيست أسطورة مانشستر يونايتد نال الجائزة بعمر 22 عامًا و7 أشهر و2 يوم عام 1968، بعد قيادته فريقه للفوز بكأس أوروبا. أوليج بلوخين السوفيتي حصل عليها بعمر 23 عامًا وشهر و25 يومًا عام 1975، بعدما ساهم في انتصارات دينامو كييف الكبرى. كريستيانو رونالدو فاز بالكرة الذهبية الأولى وعمره 23 عامًا و9 أشهر و27 يومًا عام 2008، بفضل موسم مميز مع مانشستر يونايتد.
أوزيبيو، نجم البرتغال، نال الجائزة بعمر 23 عامًا و11 شهرًا و3 أيام عام 1965، بعد قيادته بنفيكا إلى الألقاب الأوروبية. ماركو فان باستن هولنديًا، فاز بعمر 24 عامًا وشهر و27 يومًا عام 1988، عقب أداء مميز مع ميلان وفوزه ببطولة يورو. يوهان كرويف أستاذ الكرة الشاملة حصل عليها بعمر 24 عامًا و8 أشهر و3 أيام عام 1971، وقاد أياكس للتتويج الأوروبي. آلان سيمونسن الدنماركي كان أصغر فائز بالجائزة بعمر 25 عامًا و12 يومًا عام 1977 بعد نجاحه مع بوروسيا مونشنجلادباخ.