أكد ليونيل ميسي أن أساطير الرياضات المختلفة أثرت بشكل كبير في مسيرته، مشيرًا إلى أن دييغو مارادونا كان دائمًا الأعظم بالنسبة للأرجنتينيين. وصرح في حوار مع قناة NBC News، “دييغو تجاوز كل الحدود، كان شيئًا أكبر من أي قيود”.
وأضاف ميسي أنه معجب أيضًا بلاعب كرة السلة مايكل جوردان، ولاعبي التنس رافاييل نادال، وروجر فيدرر، ونوفاك ديوكوفيتش، الذين جعلوا المنافسة أكثر إثارة. وعن لاعبي كرة السلة المعاصرين، قال: “أُعجب كثيرًا بليبرون جيمس وستيف كاري، وأعتقد أنهما قدّما الكثير للرياضة التي يمارسها كل واحد منهما”.
تحدث ميسي عن حياته بعيدًا عن الأرجنتين بعد تجواله بين برشلونة وباريس وميامي، مشيرًا إلى أن القيم العائلية التي تعلمها منذ الصغر كانت الأساس. وأضاف، “بدأنا من الصفر في برشلونة ولم نكن نعرف أحدًا، ولكننا تعلمنا كيف نتأقلم وننمو كأشخاص وكعائلة”.
أشار نجم إنتر ميامي إلى تأثيره في تعزيز كرة القدم بالولايات المتحدة، مؤكداً أن النادي أصبح علامة قوية على المستوى العالمي. وأوضح أن النادي تطور رياضيًا ومؤسسيًا وتنظيميًا، لكنه ما زال أمامه مجال كبير للنمو.
وختم ميسي حديثه بالتأكيد على أهمية منح الأندية الأمريكية حرية أكبر في التعاقد مع اللاعبين من أجل رفع مستوى اللعبة. وقال، “إذا فُتحت الأبواب، سيأتي العديد من النجوم الكبار وسيساعدون كثيرًا في تحسين كرة القدم هنا”.